Los investigadores han desarrollado un árbol de familia de los perros

Nuestros amigos de cuatro patas han estado a nuestro lado para decenas de miles de años, y han sido criados en una miríada de diferentes formas, tamaños y colores. Sin embargo, a pesar de nuestra estrecha relación con los perros, nadie ha creado un árbol genealógico detallado de las razas - hasta ahora.

Durante un período de dos décadas, un equipo de investigadores han recogido muestras genéticas de 161 razas de perros diferentes y luego a todos ellos en comparación a 150.000 lugares en su genoma. El estudio, publicado en Cell, ha revelado algunos resultados interesantes.

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Resulta que la mayoría de las razas probado hasta ahora (aproximadamente la mitad de las existentes) caiga en tan sólo 23 diferentes clados. Estos grupos se basan libremente en la ubicación geográfica, las características físicas y habilidades (como el pastoreo o la capacidad de caza). Durante gran parte de nuestra historia con los perros, que fueron utilizados para fines prácticos. Sólo ha sido relativamente poco tiempo - en los últimos 300 años más o menos - que han comenzado a ser seleccionados para las características estéticas.

^{Las relaciones entre las razas de perros. Crédito: Proyecto del Genoma NIH perro}

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Es fascinante, los investigadores incluso han rastreado cómo ciertas razas se han utilizado para crear otros. Por ejemplo, resulta que los criadores han utilizado doguillos, que se originó en China y son una de las primeras razas pequeñas de perro, para reducir el tamaño de otras razas europeas durante el año 1500.

Pero más que simplemente saciar nuestro deseo de saber donde nuestros compañeros peludos vinieron, los datos que recogen también puede ayudarnos a informar sobre su salud. Por ejemplo, hay una enfermedad conocida como "anomalía del ojo del collie" que los efectos, como es fácil adivinar, collies, border collies y pastores australianos. Pero también se encuentra en Nueva Escocia perros perdigueros tocantes del pato, que se pensaba que eran una anomalía. Ahora resulta que los perros perdigueros tocantes del pato fueron, en algún momento, ya sea criado con collies o pastores australianos, lo que probablemente introdujeron la enfermedad genética de la raza.

^{Diagrama que muestra cómo se utilizaron diferentes razas para crear otros nuevos. Proyecto Genoma NIH perro}

El trabajo también arroja luz sobre nuestros propios movimientos, también. La evidencia arqueológica sugiere que cuando los antepasados de los nativos americanos hicieron su arduo viaje a través del estrecho de Bering hace unos 15.000 años, se llevaron a sus compañeros caninos en el remolque. Durante mucho tiempo se ha pensado que estos perros originales del Nuevo Mundo fueron expulsados por completo cuando los colonizadores europeos llegaron con sus propios amigos de cuatro patas hace tan sólo unos pocos cientos de años.

Parece, sin embargo, que la genética de estos perros del Nuevo Mundo aún perdura en algunas razas de perros del Sur y América Central. El perro peruano sin pelo y el Xoloitzcuintle - o un perro sin pelo mexicano - ambos contienen ADN que se remonta a estos chuchos pioneros.