Estudiar: el perro de la familia podría ayudar a aumentar la actividad física para los niños con discapacidades

El perro de la familia podría servir como un socio y aliado en los esfuerzos para ayudar a los niños con discapacidades incorporar más actividad física en su vida diaria, un nuevo estudio de la Universidad Estatal de Oregón indica.

En un estudio de caso de un niño de 10 años de edad con parálisis cerebral y el perro de su familia, los investigadores encontraron que el programa de intervención dio lugar a una amplia gama de mejoras para el niño, incluyendo la actividad física, así como las habilidades motoras, calidad de vida y humana interacciones origen animal.

"Estos resultados iniciales indican que podemos mejorar la calidad de vida de los niños con discapacidades, y que pueden llegar a ser más activo," Megan dijo MacDonald, profesor asistente en la Facultad de Salud Pública y Ciencias Humanas de la OSU y autor correspondiente del estudio. "Y en este caso, ambos están ocurriendo simultáneamente, lo cual es fantástico."

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Los investigadores detallan la experiencia del niño en el programa de intervención de actividad física adaptada en un estudio de caso acaba de ser publicado en la revista animales. Los coautores son Monique Udell de la universidad de OSU of Agricultural Sciences-Craig Ruaux de la universidad de OSU de Veterinaria Medicina- Samantha Ross de la universidad de OSU de Salud Pública y Ciencias- humana Amanda Tepfer de la Universidad de Norwich y Wendy Baltzer de la Universidad de Massey en Nueva Zelanda. La investigación fue apoyada por la División de Ciencias de la Salud de la OSU.

Los niños con discapacidades físicas, tales como la parálisis cerebral pasan mucho menos tiempo de participar en la actividad física en comparación con sus pares y se consideran un grupo disparidad de salud, lo que significa que por lo general se enfrentan a más problemas de salud que sus pares.

Los investigadores diseñaron una actividad física adaptada, la intervención asistida con animales donde el perro de la familia serviría como un socio con el niño en actividades físicas diseñadas para ayudar a mejorar la actividad física en general, las habilidades motoras y la calidad de vida. El perro de la familia es una buena opción para este tipo de intervención, porque el animal ya se sabe que el niño y hay una relación existente - y el perro y el niño se beneficiará de las actividades, dijo MacDonald.

Los investigadores tomaron las evaluaciones iniciales de la actividad del niño física diaria, habilidades motoras y la calidad de vida antes de comenzar la intervención de ocho semanas. Un veterinario examina la aptitud del perro para la participación y la interacción entre humanos y animales entre el perro, un Pomerania años de edad, y el niño también se evaluó.

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A continuación, la pareja comenzó la intervención de ocho semanas, que incluía un programa de actividad física supervisada una vez por semana durante 60 minutos y la participación en actividades tales como el cepillado al perro con cada juego mano traer y alternando manos libres equilibrio sobre un bordo- bamboleo y marchando en un disco de equilibrio.

"El perro también sería mantener el equilibrio sobre la tabla de equilibrio, por lo que se convirtió en un reto para el niño - si el perro puede hacerlo, yo también puedo," dijo MacDonald. "Es muy interesante ver la relación entre el niño y el perro evolucionan con el tiempo. Desarrollan una asociación y las actividades se vuelven más divertido y estimulante para el niño. Se convierte, en parte, sobre el perro y la responsabilidad de cuidar de él."

El perro y el niño también tenían "deberes," que incluía el cepillado del perro, jugando a buscar e ir en caminatas diarias. El niño llevaba un acelerómetro para medir los niveles de actividad física en el hogar.

Al término de la intervención, los investigadores re-evaluados y encontraron que la calidad de vida del niño había aumentado significativamente en varias áreas, incluyendo la salud emocional, social y físico, según la evaluación del niño, así como los padres. Además, el comportamiento sedentario del niño disminuye y el tiempo dedicado a la actividad de moderada a vigorosa aumentó dramáticamente.

"Los resultados hasta el momento son muy alentadores," dijo MacDonald. "Hay una posibilidad en el futuro podríamos estar alentando a las familias a adoptar un perro para los beneficios de salud pública. ¿Cómo fresco sería?"

Los investigadores también encontraron que la relación entre el perro y el niño mejoró en el transcurso de la terapia, ya que trabajaron juntos en diversas tareas. prosocial, o positiva, el comportamiento del perro hacia el niño es un signo de bienestar tanto para los miembros del equipo, dijo Udell, que es director del Laboratorio de Interacción Humano-Animal en OSU.

"Un vínculo más estrecho niño-perro aumenta la probabilidad de beneficios emocionales duraderos y también puede facilitar la actividad conjunta a largo plazo en el hogar, tales como salir a caminar, simplemente porque es agradable para todos los involucrados," ella dijo.

Este estudio es uno de los primeros en evaluar cómo el comportamiento y el bienestar de los perros se ven afectados por su participación en la terapia asistida con animales, Udell señaló. Desde el punto de vista del bienestar animal, es prometedor que el comportamiento del perro y el rendimiento en tareas cognitivas y físicas mejoradas junto con el niño.

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Aunque el estudio de caso cuenta con un solo hijo, el equipo de investigación reclutó a varias familias con niños con discapacidades y sus perros para participar en el proyecto más amplio, que fue diseñado en parte para probar el diseño y la metodología del experimento y determinar si se podría implementar en una escala más grande.

Con base en los resultados iniciales, los investigadores esperan realizar estudios adicionales que afectan a niños con discapacidades y sus perros de la familia, si la financiación se puede asegurar. A ellos les gustaría examinar otros beneficios ese emparejamiento podría tener, incluyendo el sentido de la responsabilidad del niño parece aumentar durante el curso de la intervención.

"También estamos aprendiendo mucho de nuestros niños y niñas participantes," dijo MacDonald. "Nos están enseñando cosas sobre la amistad con el animal y la responsabilidad de cuidar de un animal de compañía, lo que nos permite hacer más preguntas de investigación sobre la influencia de una mascota en el niño y su familia."