Los antibióticos en los alimentos: ¿Debe uno preocuparse?

La demanda de productos alimenticios “criado sin antibióticos” está creciendo rápidamente.

En 2012, las ventas de estos productos habían aumentado en un 25% durante los tres años anteriores (1).

El uso excesivo de antibióticos en animales productores de alimentos está siendo culpado por el aumento de bacterias resistentes, también conocidos como “superbugs.”

Cuando éstos se transmiten a los seres humanos que pueden causar una enfermedad grave.

Sin embargo, otros expertos sugieren que el uso de antibióticos en animales productores de alimentos plantea muy poco riesgo para la salud humana.

Este artículo explora cómo se utilizan los antibióticos en los alimentos y sus posibles consecuencias para su salud.

El uso de antibióticos en animales productores de alimentos

Los antibióticos son fármacos utilizados para tratar infecciones bacterianas. Ellos trabajan por matar o detener el crecimiento de bacterias dañinas.

Desde la década de 1940, los antibióticos se han dado a los animales de granja como vacas, cerdos y aves de corral con el fin de tratar las infecciones o prevenir una enfermedad se propague.

Las dosis bajas de antibióticos también se añaden a la alimentación animal para promover el crecimiento. Esto significa una mayor producción de carne o leche en períodos más cortos de tiempo (2).

Estas dosis bajas también pueden reducir las tasas de mortalidad de los animales y mejorar la reproducción.

Por estas razones, el uso de antibióticos se ha generalizado en la agricultura. En 2011, el 80% de todos los antibióticos vendidos en los EE.UU. eran para su uso en animales productores de alimentos (3).

Línea de fondo: Los antibióticos son fármacos utilizados para tratar infecciones bacterianas. Son ampliamente utilizados en la agricultura animal para tratar la enfermedad y promover el crecimiento.

La cantidad de antibióticos en los alimentos es muy baja

Al contrario de lo que pueda pensar, las posibilidades de que en realidad el consumo de antibióticos a través de alimentos de origen animal es extremadamente baja.

estricta legislación actualmente en vigor en los EE.UU. para asegurarse de que no hay productos alimenticios contaminados son capaces de entrar en el suministro de alimentos.

Leyes similares están en su lugar en Canadá, Australia y la Unión Europea.

Además, se requiere que los veterinarios y los dueños de los animales para asegurar que ningún producto animal que producen son libres de drogas antes de que puedan ser utilizados como alimento.

períodos de abstinencia de drogas se aplican antes de animales tratados, los huevos o la leche se usan como alimento. Esto da tiempo para que los medicamentos para dejar por completo el sistema del animal.

El Departamento de Agricultura (USDA) tiene un estricto proceso de pruebas de todos los de carne, aves de corral, huevos y leche para los compuestos no deseados, incluyendo residuos de antibióticos (4).

Línea de fondo: Debido a la legislación gubernamental estricta, es extremadamente raro que los antibióticos administrados a un animal entrarían en el suministro de alimentos.

No hay evidencia de que los antibióticos en los alimentos están perjudicando a la gente directamente

No hay evidencia sugiere antibióticos en los productos alimenticios están perjudicando directamente a las personas.

De hecho, las cifras del USDA mostraron que la cantidad de productos de origen animal encontrado que tienen residuos de antibióticos fueron extremadamente bajos, y los que lo hicieron fueron eliminados.

En 2010, menos del 0,8% de los productos alimenticios de origen animal dio positivo por alguna forma de contaminación, incluyendo residuos de antibióticos (5).

Productos confirmados como positivos no entran en la cadena alimentaria. Los productores que violen repetidamente las regulaciones están expuestos públicamente - un sistema que desalienta cualquier mala conducta.

Línea de fondo: No hay evidencia para sugerir que los antibióticos se consumen de los productos alimenticios de origen animal, por no hablar de causar daño a los seres humanos.

El uso excesivo de antibióticos en animales puede aumentar las bacterias resistentes

Los antibióticos son generalmente bien cuando se utiliza correctamente para tratar o prevenir infecciones.

Sin embargo, el uso excesivo o inadecuado es un problema. Cuando los antibióticos son usados ​​en exceso, terminan cada vez menos eficaz para los seres humanos y animales.

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Esto se debe a bacterias que con frecuencia están expuestos a los antibióticos desarrollan una resistencia a ellos. Como resultado, los antibióticos ya no son tan eficaces para matar las bacterias dañinas. Esta es una gran preocupación para la salud pública (6).

La Administración de Alimentos y Fármacos de Estados Unidos (FDA) ha reconocido este problema, actualizar sus reglamentos para reducir el uso innecesario de antibióticos en el ganado.

Línea de fondo: uso excesivo de antibióticos puede aumentar bacterias resistentes, haciendo que los antibióticos menos eficaces tanto para los animales y los seres humanos.

Las bacterias resistentes pueden transmitirse a los humanos, con graves riesgos para la salud

Las bacterias resistentes pueden transmitirse de animales productores de alimentos para los seres humanos en un número de maneras.

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Si un animal está llevando a bacterias resistentes, puede ser transmitida a través de la carne que no se maneja o cocinada adecuadamente.

También puede encontrar estas bacterias mediante el consumo de cultivos alimentarios que han sido rociados con fertilizantes que contienen estiércol animal con bacterias resistentes.

Un estudio encontró que las personas que viven cerca de campos de cultivo rociadas con fertilizante estiércol de cerdo están en un riesgo mayor de infección de la bacteria resistentes MRSA (7).

Una vez que se extendió a los seres humanos, las bacterias resistentes pueden permanecer en el intestino humano y se extendió entre los individuos. Las consecuencias del consumo de bacterias resistentes incluyen (8):

• Las infecciones que no hubiera sido posible de otro modo.
• Aumento de la gravedad de las infecciones, a menudo incluyendo vómitos y diarrea.
• Dificultad en el tratamiento de las infecciones y las mayores posibilidades de que los tratamientos fallará.

En los EE.UU., cada año alrededor de dos millones de personas se infectan con bacterias resistentes a uno o más de los antibióticos normalmente utilizados para tratar las infecciones (9).

De esas personas, al menos 23.000 personas mueren cada año. Muchos más mueren de otras condiciones agrava por la infección (9).

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Línea de fondo: Las bacterias resistentes pueden ser transferidos de animales a los seres humanos a través de productos alimenticios contaminados, causando infecciones e incluso la muerte.

Las bacterias resistentes en los productos alimenticios

Las bacterias resistentes en los alimentos de los supermercados son mucho más comunes de lo que parece.

Comúnmente informaron bacterias perjudiciales provenientes de alimentos abarcan Salmonela, Campylobacter y E coli.

De 200 muestras de carne de supermercados de Estados Unidos de pollo, carne de res, pavo y carne de cerdo, el 20% contenía Salmonela. De éstos, el 84% eran resistentes a al menos un antibiótico (10).

Un informe encontró que las bacterias resistentes en el 81% de la carne de pavo molida, 69% de las chuletas de cerdo, 55% de carne de res molida y el 39% de las pechugas de pollo, alas y muslos se encuentran en los supermercados de Estados Unidos (11).

Otro estudio probó 136 de carne de vacuno, aves de corral y carne de cerdo muestras de 36 supermercados de Estados Unidos. Casi el 25% dio positivo para la bacteria MRSA resistente (12).

Muchos productos afirman estar “criado sin antibióticos”, incluyendo algunos que están etiquetados como orgánicos. Esto no significa que estos productos están libres de bacterias resistentes.

La evidencia sugiere que estos productos todavía contienen bacterias resistentes, aunque son ligeramente menos resistente que los productos regulares cultivadas usando antibióticos.

Un estudio encontró que los pollos orgánicos fueron más frecuentemente contaminados con bacterias como Salmonela y Campylobacter que los pollos no orgánicos. Sin embargo, las bacterias en pollos orgánicos fueron ligeramente menos resistente a los antibióticos (13).

Una vez más, la prevalencia de Enterococcus bacterias fue 25% más alto en pollo orgánico que el pollo no orgánicos. Sin embargo, la cantidad de bacterias resistentes era casi 13% menos en el pollo orgánico (14).

Otro estudio encontró que de 213 muestras, la frecuencia de resistente a los antibióticos E coli tendían a ser sólo ligeramente inferior para el pollo criado sin antibióticos, en comparación con pollo regular (15).

Línea de fondo: Las bacterias resistentes se encuentran frecuentemente en los productos alimenticios de origen animal. Alimentos etiquetados “orgánico” o “elevado sin antibióticos” puede tener cantidades ligeramente inferiores de bacterias resistentes.

¿Por que usted probablemente no necesita ser referido

No hay evidencia clara que une directamente el uso de antibióticos en animales productores de alimentos a un aumento de la enfermedad debido a las bacterias resistentes en los seres humanos.

Una revisión concluyó que el peligro para la salud es muy pequeña ya que la cocción adecuada destruye las bacterias nocivas (16).

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De hecho, podría ser el uso humano de antibióticos que causa la mayoría de la resistencia bacteriana (16).

Curiosamente, la propagación de bacterias tales como MRSA de cerdos infectados a los agricultores es común (17).

Sin embargo, la transmisión al público en general es poco frecuente. Un estudio de Dinamarca informó de que la probabilidad de transmisión para la población fue sólo 0,003% (18).

Si los productos alimenticios se cocinan adecuadamente y se aplican buenas prácticas de higiene, entonces el riesgo es extremadamente bajo.

Línea de fondo: No hay ninguna relación clara entre el uso de antibióticos en animales y las infecciones bacterias resistentes en los seres humanos. El riesgo para la salud humana es probable que sea pequeño, ya que la cocción adecuada destruye las bacterias en los alimentos.

Cómo reducir al mínimo el riesgo de enfermedades

Puede ser imposible evitar por completo las bacterias resistentes en los alimentos de origen animal.

Sin embargo, hay cosas que usted puede hacer para reducir significativamente su riesgo:

• Practique una buena higiene de los alimentos: Lavarse las manos, usar tablas de cortar separadas para diferentes alimentos y lavar los utensilios de fondo.
• Asegurar que la comida es cocinada adecuadamente: Cocinar la carne a la temperatura adecuada debe matar las bacterias dañinas.
• Comprar alimentos sin antibióticos: Puede minimizar el riesgo aún más mediante la búsqueda de etiquetas que leen orgánica, criado sin antibióticos o sin antibióticos.

Llevar el mensaje a casa

El debate sobre el uso de antibióticos en animales aún continúa.

Aunque no hay evidencia de que los antibióticos en los alimentos dañan a las personas directamente, la mayoría coincide en que el uso excesivo de antibióticos en animales productores de alimentos es un problema.

Puede contribuir al desarrollo y propagación de bacterias resistentes a los medicamentos, lo cual es un riesgo potencial para la salud pública.