Se plaguicidas en los alimentos dañando su salud?

Muchas personas se preocupan acerca de los pesticidas en los alimentos.

Los pesticidas se usan para reducir el daño a los cultivos de las malas hierbas, roedores, insectos y gérmenes. Esto aumenta el rendimiento de frutas, hortalizas y otros cultivos.

Este artículo se centra en los residuos de pesticidas, o los pesticidas que se encuentran en la superficie de frutas y verduras cuando se compran como comestibles.

Se exploran los tipos más comunes de los plaguicidas utilizados en la agricultura moderna y si sus residuos afectan a la salud humana.

¿Cuáles son los pesticidas?

En el sentido más amplio, los plaguicidas son productos químicos utilizados para controlar cualquier organismo que pudiera invadir o dañar los cultivos, tiendas de alimentos o casas.

Debido a que hay muchos tipos de plagas potenciales, hay varios tipos de pesticidas. Los siguientes son algunos ejemplos:

• insecticidas: Reducir la destrucción y contaminación de crecimiento y cosechados por los insectos y sus huevos.
• herbicidas: También conocido como herbicidas, estos mejoran rendimiento de los cultivos.
• rodenticidas: Importante para el control de la destrucción y la contaminación de los cultivos por insectos y enfermedades transmitidas por roedores.
• fungicidas: Especialmente importante para proteger las cosechas y semillas de la pudrición por hongos.

Los avances en las prácticas agrícolas, incluyendo los pesticidas, se han incrementado los rendimientos de cultivos en la agricultura moderna de dos a ocho veces desde la década de 1940 (1).

Durante muchos años, el uso de pesticidas fue en gran parte no regulada. Sin embargo, el impacto de los plaguicidas en el medio ambiente y la salud humana ha estado bajo un mayor escrutinio desde la publicación de Primavera silenciosa de Rachel Carson en 1962.

Hoy en día, los pesticidas están bajo un escrutinio mucho mayor de organizaciones gubernamentales y no gubernamentales.

El pesticida ideal sería destruir su plaga objetivo sin causar efectos adversos en seres humanos, las plantas no diana, los animales y el medio ambiente.

Los plaguicidas más comúnmente utilizados se acercan a esa norma ideal. Sin embargo, no son perfectos, y su uso tiene efectos sanitarios y ambientales.

Resumen: Los pesticidas tienen como objetivo destruir las plagas sin afectar negativamente a los seres humanos y el medio ambiente. Los pesticidas han mejorado con el tiempo, pero ninguna es perfecta a proporcionar el control de plagas y sin efectos secundarios.

Tipos de Pesticidas

Los pesticidas pueden ser sintéticos, lo que significa que son creados en laboratorios industriales, u orgánica.

Los pesticidas orgánicos, o bioplaguicidas, son químicos naturales, pero que pueden ser reproducidos en los laboratorios para su uso en la agricultura ecológica.

Los pesticidas sintéticos

Los pesticidas sintéticos están diseñados para ser estable, tener una buena vida útil y fácil de distribuir.

También están diseñados para ser eficaz en plagas de orientación y tienen baja toxicidad para animales no objetivo y el medio ambiente.

Clases de pesticidas sintéticos incluyen los siguientes (2):

• Los organofosforados: Los insecticidas que se dirigen al sistema nervioso. Varios de ellos han sido prohibidos o restringidos debido a las exposiciones accidentales tóxicos.
• carbamatos: Insecticidas que afectan el sistema nervioso de manera similar a los organofosforados, pero son menos tóxicos, ya que sus efectos desaparecen más rápidamente.
• piretroides: También afectan el sistema nervioso. Son una versión producida en el laboratorio de un pesticida natural que se encuentra en los crisantemos.
• organoclorados: Incluyendo diclorodifeniltricloroetano (DDT), éstos se han prohibido o restringido en gran parte debido a los efectos negativos sobre el medio ambiente.
• neonicotinoides: Los insecticidas utilizados en las hojas y los árboles. Son actualmente bajo escrutinio por la EPA para los informes de daño involuntario a las abejas.
• glifosato: Conocido como un producto llamado Roundup, este herbicida se ha convertido en importante en la agricultura los cultivos genéticamente modificados.

Orgánica o biopesticidas

La agricultura ecológica hace uso de biopesticidas, de origen natural o pesticidas químicos que se han desarrollado en las plantas.

Hay demasiados tipos para delinear aquí, pero la EPA ha publicado una lista de los bioplaguicidas registrados.

Además, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos mantiene una lista nacional de sintético aprobado y pesticidas orgánicos restringidos.

Aquí hay algunos ejemplos de pesticidas orgánicos importantes:

• rotenona: Un insecticida se utiliza en combinación con otros pesticidas orgánicos. Se produce de forma natural como un elemento disuasorio escarabajo por varias plantas tropicales y notoriamente tóxico para los peces.
• Sulfato de cobre: Destruye hongos y algunas malas hierbas. Aunque está clasificado como un biopesticida, se produce industrialmente y puede ser tóxico para los seres humanos y el medio ambiente a niveles altos.
• aceites hortícolas: Se refiere a extractos de aceite de varias plantas con efectos anti-insectos. Estos difieren en sus ingredientes y los efectos secundarios potenciales. Algunos pueden dañar a los insectos beneficiosos como las abejas (3).
• La toxina Bt: Producida por bacterias y eficaz contra varios tipos de insectos, la toxina Bt se ha introducido en algunos tipos de organismos modificados genéticamente (OMG) cultivos.

Esta lista no es exhaustiva, pero ilustra dos conceptos importantes.

En primer lugar, “orgánico” no significa “libre de pesticidas”. Más bien, se refiere a tipos especializados de pesticidas que se producen en la naturaleza y se usan en lugar de pesticidas sintéticos.

En segundo lugar, “natural” no significa “no tóxico”. Los pesticidas orgánicos también pueden ser perjudiciales para su salud y el medio ambiente.

Resumen: Los pesticidas sintéticos son creados en los laboratorios. Orgánica o biopesticidas son creados en la naturaleza, pero pueden ser reproducidos en laboratorios. Aunque natural, estos no siempre son seguros para los seres humanos o el medio ambiente.

¿Cómo son los niveles de plaguicidas en los alimentos regulados?

Múltiples tipos de estudios se utilizan para entender lo que los niveles de pesticidas son perjudiciales.

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Algunos ejemplos incluyen la medición de los niveles en las personas que fueron expuestos accidentalmente a un exceso de pesticida, la experimentación con animales y el estudio de la salud a largo plazo de las personas que usan pesticidas en sus puestos de trabajo.

Esta información se combina para crear límites de exposición seguros.

Por ejemplo, la dosis más baja de un pesticida que causa incluso el síntoma más sutil se llama el “nivel más bajo con efecto adverso observado”, o LOAEL. El “nivel sin efecto adverso observado”, o NOAEL, también se utiliza a veces (4).

Las organizaciones como la Organización Mundial de la Salud, la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria del Departamento de Agricultura de Estados Unidos y de la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos utilizan esta información para crear un umbral para la exposición que se considera seguro.

Para ello, añaden un colchón adicional de seguridad mediante el establecimiento de umbrales de 100-1.000 veces más bajo que el NOAEL o LOAEL (4).

Al ser muy cautelosos, los requisitos reglamentarios sobre el uso de pesticidas mantienen las cantidades de pesticidas en los alimentos muy por debajo de los niveles dañinos.

Resumen: Varias organizaciones reguladoras establecen límites de seguridad para los pesticidas en los alimentos. Estos límites son muy conservadores, la restricción de pesticidas para muchas veces menor que la dosis más baja conocida de causar daño.

¿Cuán confiables son los límites de seguridad?

Una crítica de los límites de seguridad de pesticidas es que algunos pesticidas - sintéticos y orgánicos - contienen metales pesados ​​como el cobre, que se acumulan en el cuerpo con el tiempo.

Sin embargo, un estudio del suelo en la India encontró que el uso de pesticidas no dio lugar a mayores niveles de metales pesados ​​que los encontrados en el suelo libre de plaguicidas (5).

Otra crítica es que algunos de los efectos más sutiles de salud, crónicos de los plaguicidas puede no ser detectable por los tipos de estudios utilizados para establecer los límites de seguridad.

Por esta razón, el seguimiento permanente de los resultados de salud en grupos con inusualmente altas exposiciones es importante para ayudar a refinar las regulaciones.

Violaciónes de estos umbrales de seguridad son poco comunes. Un estudio de Estados Unidos encontró niveles de pesticidas encima de los umbrales regulados en 9 de 2344 doméstica y 26 de 4.890 muestras de productos importados (6).

Además, un estudio europeo encontró niveles de plaguicidas por encima de su umbral de regulación en el 4% de 40.600 alimentos en 17 países (6).

Por suerte, incluso cuando los niveles superan los umbrales de regulación, que rara vez resulta en un daño (6, 7).

Una revisión de las décadas de los datos en los EE.UU. encontró brotes de enfermedades causadas por pesticidas en los alimentos no fueron causados ​​por el uso rutinario de pesticidas, pero los accidentes más bien raros en los que los agricultores individuales aplicar un pesticida de forma incorrecta (8).

Resumen: los niveles de plaguicidas en los productos rara vez superan los umbrales de seguridad y por lo general no causan daño cuando lo hacen. La mayoría de las enfermedades relacionadas con pesticidas es el resultado del uso excesivo accidental o exposición ocupacional.

¿Cuáles son los efectos de la alta exposición a los pesticidas?

Tanto los bioplaguicidas sintéticos y orgánicos tienen efectos nocivos para la salud en dosis mayores de las que normalmente se encuentran en frutas y verduras.

En los niños, las exposiciones accidentales a los altos niveles de pesticidas están asociados con el cáncer infantil, trastorno de hiperactividad con déficit de atención (ADHD) y el autismo (9, 10).

Un estudio de 1.139 niños encontró un mayor riesgo de TDAH 50-90% en los niños con los niveles más altos de orina de los plaguicidas, en comparación con aquellos con los niveles más bajos de orina (11, 12).

En este estudio, no estaba claro si los pesticidas detectados en la orina eran de productos u otras exposiciones ambientales, tales como vivir cerca de una granja.

Otro estudio no mostró efectos adversos para la salud en 350 bebés nacidos de mujeres con los niveles más altos de pesticidas orina durante el embarazo, en comparación con las madres con niveles de pesticidas inferior (13).

Un estudio de pesticidas orgánicos utilizados en la jardinería encontró que el uso de la rotenona se asoció con la enfermedad de Parkinson más tarde en la vida (14).

Ambos bioplaguicidas sintéticos y orgánicos se han asociado con un aumento de las tasas de cáncer en los niveles más altos en los animales de laboratorio (15).

Sin embargo, hay un mayor riesgo de cáncer se ha relacionado con las pequeñas cantidades de plaguicidas en los productos.

Una revisión de muchos estudios llegó a la conclusión de que las probabilidades de desarrollar cáncer de la cantidad de pesticidas que se consumen en una vida promedio son menos de uno en un millón (16).

Resumen: exposición a plaguicidas Superior accidental u ocupacional está asociado con algunos tipos de cáncer y enfermedades del desarrollo neurológico. Sin embargo, los bajos niveles de pesticidas que se encuentran en los alimentos es probable que causen daño.

¿Cuánto pesticida es la alimentación?

Una revisión exhaustiva de pesticidas en los alimentos está disponible de la Organización Mundial de la Salud (17).

Un estudio demostró que el 3% de las manzanas polacas contenía niveles de plaguicidas por encima del límite de seguridad legal para los plaguicidas en los alimentos (18).

Video: LIMPIAR FRUTAS Y VERDURAS DE PESTICIDAS

Sin embargo, los niveles no eran lo suficientemente alta como para causar daños, incluso en niños.

Los niveles de pesticidas en productos pueden reducirse por el lavado, cocción y de procesamiento de alimentos (19).

Un estudio de revisión encontró que los niveles de plaguicidas se redujeron en un 10-80% por una variedad de métodos de cocción y de procesamiento de alimentos (20).

En particular, el lavado con agua del grifo (incluso sin jabones o detergentes especiales) reduce los niveles de pesticidas en un 60-70% (21).

Resumen: Los niveles de pesticidas en los productos convencionales son casi siempre por debajo de los límites de seguridad. Ellos pueden reducirse aún más mediante enjuague y la cocción de alimentos.

No son menos pesticidas en alimentos orgánicos?

No es sorprendente que los productos orgánicos tiene niveles más bajos de pesticidas sintéticos. Esto se traduce en niveles de pesticidas sintéticos más bajas en el cuerpo (22).

Un estudio en más de 4.400 adultos mostró que reportaron al menos moderado uso de productos orgánicos tenían niveles de pesticidas sintéticos más bajos en la orina (23).

Sin embargo, los productos orgánicos contiene niveles más altos de bioplaguicidas.

Un estudio de aceitunas y aceites de oliva utilizando pesticidas orgánicos que se encuentran niveles de la bioplaguicidas rotenona, azadiractina, piretrina y fungicidas de cobre (24) aumenta.

Estos pesticidas orgánicos también tienen efectos ambientales negativos, que, en algunos casos, son peores que las alternativas sintéticas (25).

Algunas personas argumentan que los pesticidas sintéticos pueden ser más perjudicial con el tiempo, ya que están diseñados para tener una mayor vida útil y pueden durar más tiempo en el cuerpo y el medio ambiente.

Esto sucede a menudo. Sin embargo, hay varios ejemplos de pesticidas orgánicos que persisten tan largo o más largo que el pesticida sintético media (26).

Un punto de vista opuesto es que los bioplaguicidas orgánicos son generalmente menos eficaces que los pesticidas sintéticos, causando los agricultores a utilizar con más frecuencia y a dosis más altas.

De hecho, en un estudio, mientras que los pesticidas sintéticos superan los umbrales de seguridad en el 4% o menos de los productos, rotenona y los niveles de cobre fueron consistentemente por encima de sus límites de seguridad (6, 24).

En general, el daño potencial de los bioplaguicidas sintéticos y orgánicos depende del plaguicida específico y la dosis. Sin embargo, ambos tipos de pesticidas es probable que causen problemas de salud en los niveles bajos se encuentran en los productos.

Resumen: Los productos orgánicos contiene menos pesticidas sintéticos, pero bioplaguicidas más orgánicos. Los bioplaguicidas no son necesariamente más seguro, pero ambos tipos de pesticidas son seguros en los bajos niveles que se encuentran en los productos.

No son menos pesticidas en los Organismos Genéticamente Modificados (OGM)?

Transgénicos son cultivos que han tenido genes añadidos a ellos para mejorar su crecimiento, la flexibilidad o la resistencia natural de plagas (27).

Históricamente, las plantas silvestres fueron criados para tener mejores características para la agricultura mediante la plantación de forma selectiva sólo las plantas más idóneas disponibles.

Esta forma de selección genética se ha utilizado en cada planta y animal en la alimentación de nuestra del mundo.

Con la cría, los cambios se hacen gradualmente a lo largo de muchas generaciones, y exactamente por qué una planta se hace más resistente es un misterio. Mientras se selecciona una planta para un determinado rasgo, el cambio genético que causó este rasgo no es visible para los criadores.

OGM acelerar este proceso mediante el uso de técnicas científicas para dar a la planta de destino un rasgo genético específico. El resultado esperado se conoce de antemano, como en la modificación de maíz para producir el insecticida Bt toxina (28).

Debido a que los cultivos de OGM, naturalmente, tienen una mayor resistencia, requieren menos pesticidas para la agricultura con éxito (29).

Esto probablemente no beneficia a las personas que comían productos, ya que el riesgo de pesticidas en alimentos ya es extremadamente baja. Sin embargo, los transgénicos puede reducir los efectos ambientales y de salud ocupacional nocivos de ambos bioplaguicidas sintéticos y orgánicos.

Múltiples estudios detallados de ambos estudios humanos y animales concluyen que no hay evidencia que los transgénicos son perjudiciales para la salud (29, 30, 31, 32).

Algunos se han planteado inquietudes que los transgénicos que son resistentes a glifosato (Roundup) fomentar el uso de este herbicida en los niveles más altos.

Si bien un estudio sugiere que los altos niveles de glifosato pueden promover el cáncer en animales de laboratorio, estos niveles eran mucho más altos que los que se consume en productos GMO e incluso aquellos de las exposiciones ocupacionales o ambientales (33).

Una revisión de varios estudios concluyó dosis realistas de glifosato son seguros (33).

Resumen: OGM requieren menos pesticidas. Esto reduce el riesgo de daños a los pesticidas agrícolas, cosechadoras y las personas que viven cerca de las granjas. Un gran número de estudios demuestran consistentemente que los transgénicos son seguros.

Hay que evitar el uso de pesticidas Alimentos?

Existe evidencia científica abrumadora que comer muchas frutas y verduras tiene muchos, muchos beneficios para la salud (34).

Esto es cierto independientemente de si el producto es orgánico o cultivado de manera convencional y si está genéticamente modificado o no (35, 36).

Algunas personas pueden optar por evitar los pesticidas debido a problemas de salud ambientales u ocupacionales. Pero hay que tener en cuenta que lo orgánico no significa sin pesticidas.

El consumo de alimentos cultivados localmente podrían tener beneficios para el medio ambiente, pero depende de las prácticas de la explotación individual. Si compras en las granjas locales, considere preguntar acerca de sus métodos de control de plagas (26).

Resumen: Los bajos niveles de pesticidas encontrados en los productos son seguros. La compra de productos de la tierra puede o no puede reducir estos riesgos, dependiendo de las prácticas agrícolas individuales.

La línea de fondo

Los pesticidas se usan en casi toda la producción de alimentos moderna para mejorar rendimiento de los cultivos mediante el control de las malas hierbas, insectos y otras amenazas para producir.

Tanto bioplaguicidas sintéticos y orgánicos tienen efectos potenciales para la salud.

En general, los pesticidas sintéticos son más estrictamente reguladas y medidos. Los alimentos orgánicos son más bajos en los pesticidas sintéticos, pero son más altos en los biopesticidas orgánicos.

Sin embargo, los niveles de ambos pesticidas sintéticos y bioplaguicidas orgánicos en productos muchas veces por debajo de los niveles más bajos se sabe que causan daño a los animales o seres humanos.

Lo que es más, los muchos beneficios de comer más frutas y verduras son muy clara y consistente a través de cientos de estudios.

Utilice hábitos de sentido común, como el enjuague producto antes de su uso, pero no se preocupe por los pesticidas en los alimentos.