Regaliz 101: nutrición hechos y efectos sobre la salud

El regaliz (regaliz también deletreado) es una especia a partir de la raíz seca de un arbusto de la familia de las leguminosas.

El regaliz más comúnmente utilizado se refiere a menudo como el regaliz español o italiano (Glycyrrhiza glabra), Que es nativa de Asia y la región mediterránea.

A lo largo de los siglos, se ha utilizado en la medicina herbal tradicional en Asia y Europa.

El regaliz se utiliza ampliamente como un aroma en dulces, palos de regaliz, goma de mascar, tabaco de mascar, jarabes para la tos, pasta de dientes, y bebidas, tales como refrescos y cerveza.

También se consume como ingrediente en el té de regaliz y té de hierbas mezcladas.

Uno de los principales constituyentes de regaliz, glicirricina, también es muy dulce, la reputación de ser mucho más dulce que el azúcar de mesa.

Junto con otras sustancias bioactivas que se encuentran en el regaliz, la glicirricina tiene efectos sobre la salud únicas, buenas y malas.

Esto es lo que la raíz de regaliz (a la izquierda) parece:

Composición de nutrientes

raíz de regaliz secada se compone principalmente de hidratos de carbono, minerales y compuestos vegetales bioactivos.

En peso seco, los hidratos de carbono se encuentran principalmente en la forma de almidón (30%), mientras que el resto se compone de azúcares, tales como glucosa, fructosa, y sacarosa (1).

La raíz de regaliz contiene tanto fibras insolubles y solubles. El extracto de regaliz sólo contiene fibras solubles, que pueden tener efectos laxantes suaves cuando se consumen en grandes cantidades.

El regaliz Confitería

El extracto de regaliz se utiliza comúnmente como saborizante de regaliz en la confitería (caramelos, dulces), que es especialmente popular en el norte de Europa.

De hecho, el caramelo es una de las principales fuentes dietéticas de regaliz.

Sólo se encuentra en el llamado regaliz negro. Otros tipos de productos de confitería que tienen una textura similar se refieren a veces como el regaliz también.

Al igual que otros productos de repostería, caramelos de regaliz tiene un montón de azúcar, que puede tener efectos adversos para la salud cuando se consume en grandes cantidades.

ingredientes añadidos comúnmente incluyen melaza, aceite de anís, cloruro de amonio (en el regaliz salado), y un aglutinante, tal como almidón, gelatina o goma árabe.

regaliz salado, que contiene altas cantidades de cloruro de amonio (salmiak), es muy popular en el norte de Europa.

Línea de fondo: El regaliz se consume a menudo como caramelo, que tiende a ser alta en azúcar añadido.

Otros compuestos de la planta

El regaliz contiene numerosas sustancias bioactivas, incluyendo polifenoles antioxidantes y saponinas.

Aquí son las principales:

• glicirricina: También se llama ácido glicirrícico, glicirricina es el compuesto de la planta más abundante en la raíz de regaliz (2-3%) y extractos (10-25%). Es responsable de muchos de los efectos en la salud (1, 2, 3).
• Liquiritin: Un antioxidante que contribuye al color amarillo de la raíz de regaliz (2).
• Liquiritigenin: Uno de los principales antioxidantes que se encuentran en el regaliz. Es un fitoestrógeno, una sustancia que se asemeja a la hormona sexual femenina, estrógeno. Tiene una gran variedad de efectos sobre la salud (4).
• glabridina: Un antioxidante y fitoestrógeno que puede tener una serie de efectos sobre la salud (5, 6).

Línea de fondo: El regaliz contiene un número de compuestos bioactivos de plantas que son responsables de sus efectos sobre la salud. Estos incluyen glicirricina, liquiritin, liquiritigenin y glabridina.

Beneficios para la salud de regaliz

El regaliz tiene una larga historia de uso en la medicina herbal tradicional. Se ha utilizado para tratar muchas enfermedades (7).

Que es rico en compuestos bioactivos de plantas, que puede afectar al cuerpo de muchas maneras.

La prevención de las úlceras pépticas

Las úlceras pépticas, también conocidas como úlceras gástricas o estomacales, se caracterizan por úlceras en el revestimiento del estómago.

Los principales síntomas incluyen dolor abdominal, náuseas y pérdida de apetito.

En los peores casos, la pared del estómago puede llegar a ser perforada (pinchado), una enfermedad grave que requiere atención médica inmediata.

La infección por la bacteria Helicobacter pylori es una de las causas más comunes.

A lo largo de los siglos, los extractos de raíz de regaliz se han utilizado en el tratamiento de las úlceras pépticas (7).

Glicirricina, uno de los principales compuestos bioactivos en el regaliz, se piensa que es responsable de estos efectos protectores.

De hecho, la carbenoxolona, ​​una forma sintética de glicirricina, ha sido utilizado como un medicamento contra las úlceras de estómago (2, 8, 9).

Se han producido resultados mixtos de los estudios sobre los efectos de regaliz en las úlceras pépticas. Algunos han encontrado que es protectora (10), mientras que otros no (11) tienen.

Sin embargo, hay pruebas convincentes de que el regaliz puede, al menos en algunos casos, proporcionar beneficios.

Los efectos antibacterianos de regaliz pueden ser responsables de estos efectos. Glabridina, uno de los compuestos en el regaliz, puede inhibir el crecimiento de Helicobacter pylori, una de las principales causas de las úlceras pépticas (12).

Línea de fondo: El regaliz puede ser beneficioso en el tratamiento de úlceras pépticas.

Pérdida de peso

La obesidad es una enfermedad grave, caracterizada por la acumulación excesiva de grasa corporal.

Los estudios en animales indican que los flavonoides en el regaliz (regaliz aceite flavonoide) pueden inhibir la acumulación de grasa y ganancia de peso (13, 14, 15).

Efectos similares se han visto en los seres humanos.

Un ensayo aleatorizado y controlado de 84 hombres y mujeres con sobrepeso leve encontró que tomar 300-900 mg de aceite de regaliz flavonoides cada día durante 8 semanas redujo significativamente la grasa corporal en comparación con el placebo (16).

Otro pequeño ensayo de 15 hombres y mujeres sanos, encontró resultados similares. Comer 3,5 gramos de extracto de regaliz al día durante 2 meses grasa corporal significativamente reducidos. Sin embargo, este estudio no incluyó un grupo de control (17).

Estos efectos parecen estar causados ​​por la glicirricina, pero el mecanismo no está claro.

En resumen, la evidencia indica que el consumo de regaliz (regaliz o aceite de flavonoide) puede ayudar en la prevención y tratamiento de la obesidad.

Tenga en cuenta que esto no se aplica a caramelos de regaliz, que se carga con el azúcar añadido.

Línea de fondo: El extracto de regaliz o aceite de flavonoide de regaliz pueden promover la pérdida de peso.

Efectos adversos y preocupaciones individuales

Comer altas cantidades de regaliz puede tener efectos secundarios graves, tales como la presión sanguínea alta, niveles bajos de potasio, edema (hinchazón), y dolor de cabeza.

Sin embargo, existe una considerable variación individual en la sensibilidad a regaliz.

Algunas personas sólo requieren pequeñas dosis, mientras que otros necesitan consumir grandes cantidades de experimentar efectos adversos.

En la mayoría de las personas, pequeñas cantidades es probable que causen daño.

Presión arterial elevada

La hipertensión es una condición adversa caracterizada por presión arterial anormalmente alta, aumentando el riesgo de enfermedades del corazón y accidentes cerebrovasculares.

Es uno de los efectos secundarios más conocidos de consumo de regaliz.

Glicirricina, el principal compuesto bioactivo, se cree que es responsable (18).

Un estudio en 30 hombres y mujeres sanos, mostró que el consumo de 100 gramos de regaliz al día durante 4 semanas dio como resultado un aumento significativo de la presión arterial (19).

Incluso tan poco como 50 gramos de regaliz al día durante 2 semanas pueden aumentar la presión arterial en algunos individuos (20).

El efecto es dependiente de la dosis y altamente variable entre los individuos. En algunas personas, la presión arterial puede aumentar después de comer sólo pequeñas cantidades, mientras que se necesitan cantidades más altas para los demás.

Línea de fondo: La presión arterial elevada es un efecto secundario común de consumo de regaliz en algunas personas.

La pérdida de potasio

Hipopotasemia, una condición caracterizada por bajos niveles de potasio en la sangre, es un efecto secundario común de consumo excesivo de regaliz.

Al igual que la elevación de la presión arterial, que es causada por la glicirricina (21).

Los principales síntomas de hipopotasemia severa incluyen debilidad muscular, ritmo cardíaco anormal, y calambres musculares. También es un factor de riesgo para enfermedades del corazón (22).

Comer 100-200 gramos de caramelos de regaliz al día durante 4 semanas es suficiente para causar hipopotasemia en algunas personas (19, 23).

El efecto es reversible, y los niveles de potasio de regreso a unas pocas semanas normales después del consumo se ha detenido.

Línea de fondo: Con el tiempo, el consumo excesivo de regaliz puede conducir a la reducción de los niveles de potasio en la sangre, que causa debilidad muscular y calambres musculares.

Nacimiento prematuro

Nacimiento que se produce antes de las 37 semanas después del inicio del embarazo se define como el nacimiento prematuro (parto prematuro).

Los bebés que nacen prematuramente tienen un mayor riesgo de varias condiciones adversas para la salud, y pueden tener retrasos en el desarrollo.

De acuerdo con algunos estudios observacionales, el consumo de regaliz está fuertemente relacionada con el parto prematuro (24, 25).

Se necesitan más estudios para confirmar estos hallazgos.

Aunque la evidencia es limitada, las mujeres embarazadas deben limitar su consumo de regaliz.

Línea de fondo: Durante el embarazo, el alto consumo de regaliz puede causar un parto prematuro, pero la evidencia es limitada.

El azúcar añadido

Muchos productos de regaliz, tales como dulces, están cargados de azúcar.

El consumo regular de alimentos ricos en azúcar puede aumentar el riesgo de numerosos problemas de salud, como la obesidad, la diabetes y las enfermedades del corazón.

Por esta razón, el consumo de caramelos de regaliz debe limitarse.

Línea de fondo: caramelos de regaliz es generalmente muy alto contenido de azúcar añadido. En exceso, puede provocar un aumento de peso, diabetes y enfermedades del corazón.

Resumen

El regaliz es una especia que se utiliza a menudo como saborizante en los dulces.

Es rico en muchos compuestos únicos de plantas con una variedad de efectos sobre la salud.

En el lado positivo, puede ayudar a prevenir las úlceras de estómago y aumento de peso, pero también tiene una serie de efectos adversos, incluyendo la presión arterial elevada.

Por esta razón, el consumo excesivo debe ser evitado.