He aquí cómo los jóvenes deciden cuando están borrachos `suficiente`, de acuerdo con las matemáticas

Los jóvenes decidir si han tenido suficiente para beber de la misma forma en que el control de velocidad en un coche "decide" ya sea para acelerar o pisar el freno.

Esa es una conclusión preliminar en un nuevo estudio inusual que tiene como objetivo analizar la conducta de beber la forma en que los ingenieros podrían analizar un sistema mecánico.

En dos artículos que aparecen en la revista IEEE Transactions on Cibernética, un equipo de trabajadores sociales e ingenieros de la Universidad Estatal de Ohio utiliza modelos matemáticos para ayudar a explicar los factores que impulsan el consumo de alcohol.

Encontraron que los estudiantes universitarios bebieron hasta que alcanzaron un cierto nivel de embriaguez, y luego ajustar el ritmo de su consumo de alcohol - bebiendo frente tragando, por ejemplo, o cambiar a una bebida no alcohólica - en diferentes momentos durante la noche para mantener ese nivel.

John Clapp, profesor de trabajo social y director del Centro de Educación Superior de Alcohol y Prevención de la Drogadicción y la recuperación del Estado de Ohio, ha estado recopilando datos sobre consumo de alto riesgo entre los estudiantes universitarios durante más de una década. Él y sus colegas creen que el análisis de todos los datos a través de métodos de ingeniería podría revelar las relaciones entre los factores complejos que de otro modo permanecerían ocultos.

"Estamos buscando los mejores puntos para intervenir estratégicamente, de manera que podamos ayudar a una persona en su toma de decisiones y potencialmente descarrilar comportamientos problemáticos," dijo Clapp.

Como primera prueba de su idea, Clapp pidió ingeniero de Ohio State Kevin Passino para volver a analizar los datos que Clapp y su antiguo equipo de investigación de la Universidad Estatal de San Diego recogidos en los estudiantes en fiestas y bares en San Diego. Se realizaron pruebas de alcohol en el aliento portátiles, y más de varios estudios, acumularon contenido de alcohol de datos en la sangre (BAC) en cerca de 1.500 estudiantes.

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Passino, profesor de ingeniería eléctrica e informática y director del Centro de Ingeniería Humanitaria de Ohio State, buscó los datos para los patrones que podrían parecerse a un problema de ingeniería típica. Él y ex estudiante de doctorado Luis Felipe Giraldo fueron sorprendidos por lo que encontraron.

"La forma en que los estudiantes toman las decisiones sobre la bebida en realidad se parecía al controlador de reacción más común que se utiliza en la ingeniería," dijo passino. "Se llama un controlador proporcional-derivativo, y mide hasta qué punto un sistema se ha movido desde un punto determinado conjunto y ajusta en consecuencia. Es el mismo que el control de velocidad en un automóvil."

Al comienzo de la tarde, los investigadores preguntaron a los estudiantes acerca de lo borracho que pretenden conseguir, y luego probaron BAC de los estudiantes varias veces durante las siguientes horas. Los datos mostraron que los estudiantes que reportaron el deseo de sentir "buzzed" ajustado su consumo para mantener una tasa de alcoholemia en torno a 0,05, mientras que los que dijeron que planean llegar "muy borracho" promedio de alrededor de 0,1.

BAC es una medida de porcentaje de alcohol en la sangre, y en Ohio como en California y el resto de los Estados Unidos, es ilegal conducir un coche con una tasa de alcoholemia de 0,08 o superior.

Para Clapp, sabiendo que los patrones se ajustan a un controlador de la ingeniería en particular significa que los investigadores pueden aplicar los nuevos tipos de ecuaciones para profundizar en los datos que ya se han recogido, y tener una visión más dinámica de beber comportamientos de los estudiantes en el futuro.

"Tenemos un sentido de qué factores influyen la conducta de consumo como es ocurre de forma natural, pero no entiendo muy bien cómo funciona todo en conjunto. Es como si hubiéramos estado tomando instantáneas Polaroid de estos comportamientos muy complejos, y ahora vamos a ser capaces de capturar películas de alta definición," él dijo.

Este primer estudio proporciona una prueba de concepto para un nuevo estudio a punto de comenzar en el campus del estado de Ohio Columbus, uno que va a crear muy grandes y complejos conjuntos de datos en la escala de "grandes volúmenes de datos."

Sesenta personas mayores del estado de Ohio - que pertenecen a varios grupos sociales diferentes que constan de amigos que van a beber juntos en los fines de semana - usarán monitores de alcohol en la sangre transdérmicos para que los investigadores pueden obtener datos más precisos sobre cómo su BAC varía a lo largo de toda una noche de fiesta. Los monitores son ofrecidos por SCRAM Systems, una empresa que suministra pulseras de tobillo similares a la policía. Los sensores son aproximadamente del tamaño de un disco de hockey, y medida de BAC a través del sudor de la usuaria.

Los estudiantes, que son todos mayores de edad legal para beber, se desgastan las pulseras de tobillo cuando salen los fines de semana. Sino para todo el estudio de dos semanas, también se desgastarán monitores personales de entrenamiento para que los investigadores pueden realizar un seguimiento de datos como sus hábitos de sueño y ejercicio. En las encuestas de transmisión a sus teléfonos celulares en momentos aleatorios durante todo el estudio, los estudiantes responderán a las preguntas acerca de su salud y bienestar, tales como su estado emocional en ese momento.

"Podríamos realizar un seguimiento de hasta 5.000 diferentes variables por persona durante ese período de dos semanas, además de todas las interacciones sociales entre las personas en los diferentes grupos," dijo Clapp. "Tenemos la esperanza de obtener un conjunto de datos muy rica, compleja, y la mayoría de los métodos de las ciencias sociales no se prestaría bien a desenredar todo eso."

Passino describió cómo un ingeniero podría desenredar.

"Un enfoque sería tomar este complejo sistema, que se compone de un conjunto de personas con sus hábitos de consumo y sus interacciones sociales con los demás, y tratar de hacer un modelo que es lo más realista posible, y luego analizar ese modelo para algo llamado capacidad de control," él dijo.

"Controlabilidad es justo lo que se piensa: ¿Es fácil para usted para cambiar este sistema? Puede probar la capacidad de control con las matemáticas, y esperamos que al hacerlo se sugieren algunas ideas para una intervención."

Su objetivo final es desarrollar una aplicación de teléfono inteligente que alertará a una persona joven - o cualquier otra persona, para el caso - cuando han tenido suficiente para beber.

Clapp prevé que los usuarios pudieran decir la aplicación si quieren moderar su consumo en una noche en particular. Sobre la base de BAC transdérmica, la aplicación podría entonces enviar una alerta a sugerir que el usuario comer algo o tomar una bebida no alcohólica antes de que tengan otro alcohólico. Los teléfonos inteligentes ya conocen la ubicación del usuario y si se dirigían a llegar, por lo que la aplicación también podría recordar a un bebedor no conducir a casa y ayudar con llamar a un taxi.

Pronto, no serán necesarias las pulseras del tobillo derecho de estilo de aplicación para una aplicación de este tipo funcione.

El Instituto Nacional de Abuso de Alcohol y Alcoholismo recientemente patrocinó un concurso de diseño para un biosensor BAC fácil de usar comercial. El ganador, llamado el BACtrack Skyn, saldrá a la venta en enero de 2017 por alrededor de $ 99. Se asemeja a un monitor de fitness y se comunica con un teléfono inteligente a través de Bluetooth.

Aunque tales dispositivos podrían potencialmente proporcionar a los investigadores con una abundancia de datos, hay muy pocas universidades que actualmente están equipados para analizar con un enfoque de trabajo de ingeniería social híbrido. Clapp sabe de sólo dos otros grupos de investigación - uno en la Universidad de Washington en Saint Louis y el otro en la Universidad del Sur de California - con colaboraciones similares.