Colorantes alimentarios: beneficiosos o perjudiciales?

colorantes alimentarios artificiales son responsables de los colores brillantes de dulces, bebidas deportivas y productos horneados.

Es más, están utilizados en ciertas marcas de encurtidos, salmón ahumado y aderezo para ensaladas, así como medicamentos.

De hecho, el consumo de colorante alimentario artificial ha aumentado en un 500% en los últimos 50 años, y los niños son los mayores consumidores (1, 2, 3).

Se ha argumentado que los colorantes artificiales causan efectos secundarios graves, como la hiperactividad en los niños, así como el cáncer y las alergias.

El tema es muy controvertido y hay muchas opiniones contradictorias acerca de la seguridad de los colorantes alimentarios artificiales. En este artículo se separa la realidad de la ficción.

¿Cuáles son los colorantes de alimentos?

colorantes alimentarios son sustancias químicas que se han desarrollado para mejorar la apariencia de los alimentos, dándole color artificial.

La gente se ha añadido colorantes para alimentos durante siglos, pero los primeros colorantes alimentarios artificiales fueron creados en 1856 a partir de alquitrán de hulla.

Hoy en día, los colorantes de alimentos están hechos de petróleo.

Con los años, cientos de colorantes alimentarios artificiales se han desarrollado, pero la mayoría de ellos ya se han encontrado para ser tóxicos. Hay sólo un puñado de colorantes artificiales que todavía se utilizan en los alimentos.

Los fabricantes de alimentos a menudo prefieren colorantes alimentarios artificiales más de colorantes de alimentos naturales, como el beta caroteno y extracto de remolacha, ya que producen un color más vibrante.

Sin embargo, hay un poco de controversia en cuanto a la seguridad de los colorantes alimentarios artificiales. Todos los colorantes artificiales que se utilizan actualmente en los alimentos han pasado por ensayos de toxicidad en estudios con animales.

Las agencias reguladoras, como la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) y la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (AESA), han llegado a la conclusión de que los colorantes no plantean riesgos significativos para la salud.

No todo el mundo está de acuerdo con esa conclusión. Curiosamente, algunos colorantes alimentarios se consideran seguros en un país, pero prohibió el consumo humano en otro, lo que es muy confuso para evaluar su seguridad.

Línea de fondo: colorantes alimentarios artificiales son sustancias derivadas del petróleo que dan color a los alimentos. La seguridad de estos colorantes es muy controvertido.

Colorantes artificiales utilizados comúnmente para la Alimentación

Los siguientes colorantes alimentarios están aprobados para uso tanto por la AESA y el FDA (4, 5):

• Red No. 3 (Eritrosina): Una coloración rojo cereza utiliza comúnmente en caramelos, helados de agua y geles de decoración de tortas.
• No. Red 40 (Allura Red): Un tinte de color rojo oscuro que se utiliza en las bebidas deportivas, dulces, condimentos y cereales.
• Amarillo No. 5 (tartrazina): Un tinte de color amarillo limón que se encuentra en los dulces, refrescos, patatas fritas, palomitas de maíz y cereales.
• Amarillo No. 6 (Sunset Yellow): Un tinte de color naranja-amarillo que se utiliza en los dulces, salsas, productos horneados y frutas en conserva.
• Blue No. 1 (Brilliant Blue): Un colorante de color azul verdoso utilizado en helados, guisantes enlatados, sopas envasados, paletas y glaseados.
• Blue No. 2 (Indigo carmín): Un tinte azul real que se encuentra en dulces, helados, cereales y aperitivos.

Los colorantes de alimentos más populares son Rojo 40, Amarillo 5 y amarillo 6. Estos tres constituyen 90% de todo el colorante alimenticio utilizado en los EE.UU. (3).

Algunos otros colorantes son aprobados en algunos países, pero prohibidos en otros. Green No. 3, también conocida como Fast Green, está aprobado por la FDA, pero prohibido en Europa.

El amarillo de quinoleína, Carmoisina y Ponceau son ejemplos de colorantes de alimentos permitidos en la UE, pero prohibidos en los EE.UU..

Línea de fondo: Hay seis colorantes alimentarios artificiales que son aprobados por la FDA y la EFSA. Rojo 40, Amarillo 5 y 6 amarillo son los más comunes.

Los colorantes de alimentos pueden causar hiperactividad en los niños sensibles

En 1973, un alergólogo pediatra afirmó que hiperactividad y problemas de aprendizaje en los niños fueron causadas por colorantes alimentarios artificiales y conservantes en los alimentos.

En ese momento, había muy poca evidencia científica para respaldar su afirmación, pero muchos padres adoptado su filosofía.

El médico introduce una dieta de eliminación como tratamiento para el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH). La dieta elimina todos los colorantes alimentarios artificiales, junto con algunos otros ingredientes artificiales.

Uno de los primeros estudios, publicados en 1978, no encontraron cambios en el comportamiento de los niños cuando se les dio una dosis de colorantes alimentarios artificiales (6).

Desde entonces, varios estudios han encontrado una pequeña pero significativa asociación entre los colorantes alimentarios artificiales y la hiperactividad en los niños (1).

Un estudio clínico encontró que la eliminación de colorantes alimentarios artificiales de la dieta, junto con un conservante llamado benzoato de sodio, redujo significativamente los síntomas de hiperactividad (7).

Un pequeño estudio encontró que el 73% de los niños con ADHD mostró una disminución en los síntomas cuando colorantes y conservantes de alimentos artificiales fueron eliminadas (8).

Otro estudio encontró que los colorantes de alimentos, junto con benzoato de sodio, aumento de la hiperactividad en ambas 3 años de edad y un grupo de 8 y 9 años de edad (9).

Sin embargo, debido a que estos participantes del estudio recibieron una mezcla de ingredientes, es difícil determinar la causa de la hiperactividad.

Tartrazina, también conocidos como Amarillo 5, se ha asociado con cambios de comportamiento que incluyen irritabilidad, inquietud, depresión y dificultad con dormir (10).

Lo que es más, un análisis de 15 estudios de 2004 concluyó que los colorantes alimentarios artificiales hacen aumentar la hiperactividad en los niños (11).

Sin embargo, parece que no todos los niños reaccionan de la misma manera a los colorantes de alimentos. Investigadores de la Universidad de Southampton encontraron un componente genético que determina cómo los colorantes de alimentos afectan a un niño (12).

Mientras que los efectos de los colorantes de alimentos se han observado en niños con y sin TDAH, algunos niños parecen mucho más sensibles a los colorantes que otros (1).

A pesar de ello, tanto la FDA y la EFSA ha comentado que existen actualmente no hay evidencia suficiente para concluir que los colorantes alimentarios artificiales no son seguros.

Sus agencias reguladoras trabajo en la premisa de que una sustancia es segura hasta que se demuestre perjudiciales. Sin embargo, sin duda hay pruebas suficientes para establecer una cierta preocupación.

Curiosamente, en 2009 el gobierno británico comenzó fabricantes de alimentos alentadores para encontrar alternativas a los alimentos de color. A partir de 2010, en el Reino Unido se requiere una advertencia en la etiqueta de cualquier alimento que contenga colorantes alimentarios artificiales.

Línea de fondo: Los estudios sugieren que existe una pequeña pero significativa asociación entre los colorantes alimentarios artificiales y la hiperactividad en los niños. Algunos niños parecen ser más sensibles a los colorantes que otros.

No los colorantes de alimentos causan el cáncer?

La seguridad de los colorantes alimentarios artificiales es muy controvertido.

Sin embargo, los estudios que han evaluado la seguridad de los colorantes de alimentos son los estudios en animales a largo plazo.

Curiosamente, los estudios utilizando azul 1, Rojo 40, Amarillo 5 y amarillo 6 no encontraron ninguna evidencia de efectos causantes de cáncer (13, 14, 15, 16, 17, 18, 19).

Sin embargo, otros colorantes pueden ser más preocupante.

Las preocupaciones sobre Blue y Red 2 3

Un estudio en animales en azul 2 se encontró un aumento estadísticamente significativo en los tumores cerebrales en el grupo de dosis alta en comparación con los grupos de control, pero los investigadores concluyó que no había suficiente evidencia para determinar si azul 2 hizo que los tumores (20).

Otros estudios sobre azul 2 no encontraron efectos adversos (21, 22).

Eritrosina, también conocido como Red 3, es el más controversial colorante. Las ratas macho eritrosina dado tenían un mayor riesgo de tumores tiroideos (23, 24).

Sobre la base de esta investigación, la FDA emitió una prohibición parcial de la eritrosina en 1990, pero más tarde se eliminó la prohibición. Después de revisar la investigación, concluyeron que los tumores de tiroides no fueron causados ​​directamente por eritrosina (24, 25, 26, 27).

En los EE.UU., Rojo 3 sobre todo ha sido reemplazado por Red 40, pero todavía se utiliza en Maraschino cerezas, dulces y paletas.

Algunos colorantes pueden contener contaminantes que causan cáncer

Aunque la mayoría de los colorantes de alimentos no causan efectos adversos en los estudios de toxicidad, existe cierta preocupación acerca de los posibles contaminantes presentes en los tintes (28).

Rojo 40, Amarillo 5 y amarillo 6 puede contener contaminantes que se conocen sustancias que causan cáncer. Bencidina, 4-aminobifenilo y 4-aminoazobenceno son carcinógenos potenciales que se han encontrado en los colorantes de alimentos (3, 29, 30, 31, 32).

Estos contaminantes están permitidos en los colorantes ya que están presentes en niveles bajos, que se presume que es seguro (3).

Se necesita más investigación

el consumo de colorante alimentario artificial va en aumento, especialmente entre los niños. El consumo de contaminantes que contienen exceso de colorante de alimentos podría suponer un riesgo para la salud.

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Sin embargo, con la excepción del rojo 3, actualmente no hay pruebas convincentes de que los colorantes alimentarios artificiales causan cáncer.

No obstante, tenga en cuenta que la mayor parte de los estudios que evalúan la seguridad de los colorantes de alimentos se realizaron hace décadas.

Desde entonces, la ingesta de colorantes se ha incrementado dramáticamente y, a menudo se combinan múltiples colorantes de alimentos en un alimento, junto con otros conservantes.

Línea de fondo: Con la excepción del rojo 3, actualmente no hay evidencia concluyente de que los colorantes alimentarios artificiales causan cáncer. Más investigación que hay que hacer en base al aumento del consumo de colorantes alimentarios.

Hacer los colorantes de alimentos causan alergias?

Algunos colorantes alimentarios artificiales pueden causar reacciones alérgicas (28, 33, 34, 35).

En múltiples estudios, Amarillo 5 - también conocido como tartrazina - se ha demostrado que causa urticaria y síntomas del asma (36, 37, 38, 39).

Curiosamente, las personas que tienen alergia a la aspirina parecen ser más probable que también sea alérgico a Amarillo 5 (37, 38).

En un estudio realizado en personas con urticaria crónica o inflamación, el 52% tenía una reacción alérgica a los colorantes de alimentos artificiales (40).

La mayoría de las reacciones alérgicas no son potencialmente mortales. Sin embargo, si usted tiene síntomas de una alergia, puede ser beneficioso para eliminar colorantes alimentarios artificiales de su dieta.

Rojo 40, Amarillo 5 y Yellow 6 se encuentran entre los colorantes más comúnmente consumida, y son los tres más probable que cause una respuesta alérgica (3).

Línea de fondo: Algunos colorantes alimentarios artificiales, particularmente azules 1, Rojo 40, Amarillo 5 y Yellow 6, pueden causar reacciones alérgicas en individuos sensibles.

Hay que evitar los colorantes de alimentos?

El cuanto a la pretensión más acerca de los colorantes alimentarios artificiales es que causan cáncer.

Sin embargo, la evidencia para apoyar esta afirmación es débil. Basado en la investigación disponibles en la actualidad, es poco probable que el consumo de colorantes de alimentos causará cáncer.

Ciertos colorantes de alimentos causan reacciones alérgicas en algunas personas, pero si usted no tiene ningún síntoma de una alergia, no hay ninguna razón para eliminarlos de su dieta.

La afirmación sobre los colorantes de alimentos que tiene la ciencia más fuerte que lo respalde es la conexión entre los colorantes alimentarios y la hiperactividad en los niños.

Varios estudios han encontrado que los colorantes de alimentos aumentan la hiperactividad en los niños con y sin TDAH, aunque algunos niños parecen ser más sensibles que otros (1).

Si su hijo tiene un comportamiento hiperactivo o agresivo, puede ser beneficioso para eliminar colorantes alimentarios artificiales de su dieta.

La razón colorantes se utilizan en los alimentos es hacer comida se vea más atractivo. No hay absolutamente ningún beneficio nutricional de los colorantes de alimentos.

Sin embargo, no hay suficiente evidencia para apoyar que todos deben estar evitando colorantes alimentarios artificiales.

Dicho esto, siempre ayuda a comer sano. Las mayores fuentes de colorantes de alimentos poco saludables son los alimentos procesados ​​que tienen otros efectos negativos en la salud.

La eliminación de los alimentos procesados ​​de su dieta y se centra en los alimentos enteros saludables mejorará su salud en general y drásticamente reducir su consumo de colorantes alimentarios artificiales en el proceso.

Línea de fondo: colorantes alimentarios probable es que no son peligrosos para la mayoría de la gente, pero evitando los alimentos procesados ​​que contienen colorantes puede mejorar su salud en general.

Sana alimentos enteros son naturalmente libres de colorantes

La mejor manera de eliminar colorantes alimentarios artificiales de su dieta es centrarse en comer alimentos enteros, sin procesar.

A diferencia de los alimentos procesados, la mayoría de los alimentos integrales son muy nutritivos.

Aquí hay algunos alimentos que son naturalmente sin colorantes:

• Productos lácteos y huevos: Leche, yogur natural, queso, huevos, queso cottage.
• Carne y aves de corral: Fresca, unmarinated de pollo, carne de res, cerdo y pescado.
• Nueces y semillas: sin sabor almendras, nueces de macadamia, anacardos, pacanas, nueces, semillas de girasol.
• frutas y hortalizas frescas: Todas las frutas y verduras frescas.
• granos: Avena, arroz integral, quinoa, cebada.
• Las legumbres: frijoles negros, judías, garbanzos, judías blancas, lentejas.

Si se quiere evitar todos los tintes en su dieta, siempre lea la etiqueta antes de comer un alimento. Algunos alimentos aparentemente saludables contienen colorantes alimentarios artificiales.

Línea de fondo: La mayoría de los alimentos integrales son muy nutritivos y naturalmente libres de colorantes artificiales.

Llevar el mensaje a casa

No hay evidencia concluyente de que los colorantes de alimentos son peligrosos para la mayoría de la gente.

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No obstante, pueden causar reacciones alérgicas en algunas personas e hiperactividad en los niños sensibles.

Sin embargo, la mayoría de los colorantes de alimentos se encuentran en los alimentos procesados ​​no saludables que se deben evitar de todos modos.

En su lugar, se centran en el consumo de alimentos nutritivos enteros que son, naturalmente, sin colorantes.