Jarabe de maíz de alta fructosa: igual que el azúcar, o peor?

Durante décadas, el jarabe de maíz de alta fructosa se ha utilizado como edulcorante en alimentos procesados.

Supuestamente alto contenido de fructosa, que ha sido fuertemente criticado por sus efectos negativos para la salud.

Muchas personas afirman que es aún más perjudicial que otros edulcorantes a base de azúcar.

Pero, ¿cómo jarabe de maíz de alta fructosa realmente en comparación con el azúcar regular? ¿Es peor?

Echemos un vistazo…

¿Cuál es el jarabe de maíz de alta fructosa?

Jarabe de maíz alto en fructosa (HFCS) es un edulcorante derivado del jarabe de maíz, que se procesa a partir del maíz.

Se utiliza para endulzar los alimentos procesados y bebidas no alcohólicas, sobre todo en los EE.UU..

De manera similar al azúcar de mesa regular (sacarosa), que se compone de fructosa y glucosa.

Se convirtió en un edulcorante popular en la década de 1970, cuando el precio del azúcar regular era alta, mientras que los precios del maíz fueron bajos debido a las subvenciones del gobierno.

Sin embargo, el uso de jarabe de maíz de alta fructosa ha empezado a declinar ligeramente, en línea con la creciente popularidad de los edulcorantes artificiales.

El siguiente gráfico muestra las tendencias para el consumo edulcorante en los EE.UU., en los años 1966-2009 (1):

La línea azul muestra el consumo de azúcar regular, mientras que la línea roja muestra el consumo de jarabe de maíz alto en fructosa, que se disparó entre 1975 y 1985.

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Línea de fondo: jarabe de maíz de alta fructosa es un edulcorante a base de azúcar, que se utiliza en los alimentos procesados y bebidas en los EE.UU.. Al igual que el azúcar común, que consiste en la sencilla azúcares glucosa y fructosa.

¿Cómo se produce el jarabe de maíz de alta fructosa?

jarabe de maíz de alta fructosa está hecho de maíz (maíz), que por lo general está modificado genéticamente.

El maíz se muele primero para producir almidón de maíz.

A continuación, el almidón de maíz se procesa aún más para producir jarabe de maíz (2).

El jarabe de maíz se compone principalmente de glucosa. Para que sea más dulce y más similares en sabor al azúcar regular (sacarosa), algunos de que la glucosa se convierte en fructosa, el uso de enzimas.

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Existen diferentes tipos de jarabe de maíz alto en fructosa están disponibles, con diferentes proporciones de fructosa. Por ejemplo, la forma más concentrada contiene 90% de fructosa, y se llama JMAF 90.

El tipo más comúnmente utilizado es el JMAF 55 (55% de fructosa, 42% de glucosa).

JMAF 55 es muy similar a la sacarosa (azúcar de mesa), que es 50% de fructosa y 50% de glucosa.

Línea de fondo: jarabe de maíz de alta fructosa se produce a partir de maíz (maíz), que se refina para producir jarabe. El tipo más común que se utiliza es muy similar al azúcar.

Jarabe de maíz contra el azúcar regular

Sólo hay pequeñas diferencias entre el tipo más común de jarabe de maíz alto en fructosa (HFCS 55) y el azúcar regular.

Primero de todo, el jarabe de maíz de alta fructosa es líquida, que contiene 24% de agua, mientras que el azúcar de mesa está seca y se granula.

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En términos de estructura química, la fructosa y la glucosa en jarabe de maíz de alta fructosa no están unidos entre sí como en el azúcar granulado (sacarosa).

En su lugar, “flotan” por separado uno junto al otro.

Estas diferencias no afectan el valor nutritivo o propiedades para la salud de cualquier manera.

En nuestro sistema digestivo, el azúcar se descompone en fructosa y glucosa, por lo que el jarabe de maíz y azúcar terminan buscando exactamente lo mismo.

Gramo por gramo, el JMAF 55 tiene niveles ligeramente más altos de fructosa que el azúcar regular. La diferencia es muy pequeña y no es particularmente relevante desde una perspectiva de salud.

Por supuesto, si estábamos comparando el azúcar regular con JMAF 90 (90% de fructosa), entonces el azúcar regular sería mucho más deseable, ya que el consumo excesivo de fructosa puede ser muy perjudicial.

Sin embargo, el JMAF 90 se usa raramente, y sólo en pequeñas cantidades debido a su dulzura extrema (3).

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Línea de fondo: jarabe de maíz de alta fructosa y el azúcar son casi idénticos. La diferencia principal es que en azúcar, las moléculas de fructosa y de glucosa están unidas entre sí.

Los estudios que comparan azúcar y jarabe de fructosa de maíz de alta

La razón principal por la que los edulcorantes a base de azúcar no son saludables, es debido a la gran cantidad de fructosa que suministran.

El hígado es el único órgano que puede metabolizar la fructosa en cantidades significativas. Cuando el hígado se sobrecarga, se convierte la fructosa en la grasa (4).

Algunos de grasa que pueden alojarse en el hígado, lo que contribuye a hígado graso. El alto consumo de fructosa también está vinculada a resistencia a la insulina, síndrome metabólico, la obesidad y la diabetes tipo 2, para nombrar unos pocos (5, 6, 7).

Al entrar en todos los efectos nocivos del exceso de fructosa está más allá del alcance de este artículo, pero se puede leer acerca de ellos aquí.

jarabe de maíz de alta fructosa y el azúcar regular tienen una mezcla muy similar de fructosa y glucosa (con la relación de aproximadamente 50:50), por lo que se esperan los efectos en la salud a ser en gran parte la misma.

Efectivamente, esto ha sido confirmado en numerosas ocasiones.

La investigación ha demostrado que no hay diferencia cuando se comparan dosis iguales de jarabe de maíz alto en fructosa y azúcar regular (8, 9, 10).

También hay ninguna diferencia en la respuesta de saciedad o insulina cuando se administra dosis similares, y no hubo diferencia en los niveles de leptina o efectos sobre el peso corporal (11, 12).

Así que de acuerdo a la mejor evidencia disponible, el azúcar y el jarabe de maíz alto en fructosa son exactamente los mismos.

Línea de fondo: Muchos estudios han demostrado que el azúcar y el jarabe de maíz alto en fructosa son idénticos en sus efectos sobre la salud y el metabolismo. Ambos se encuentran gravemente perjudiciales cuando se consumen en exceso.

El azúcar añadido es malo, fruta no se

Es importante tener en cuenta que nada de esto “fructosa es malo” charla se aplica a la fruta entera.

Las frutas son alimentos enteros, con un montón de fibra, nutrientes y antioxidantes. Es muy difícil comer en exceso de fructosa si sólo conseguir que la fruta entera.

Esto sólo se aplica a las adicional azúcares, cuando se consume en grandes cantidades, en el contexto de un alto en calorías, dieta occidental.