Son los nitratos y nitritos en los alimentos perjudiciales?

Hay una gran confusión acerca de nitratos y nitritos en la dieta.

Estos son compuestos que se encuentran naturalmente en algunos alimentos (como las verduras), sino también añadido a los alimentos procesados (como el tocino) como conservante.

Algunas personas creen que son perjudiciales y pueden causar cáncer.

Video: Los nitritos y nitratos en los alimentos ¿son dañinos para la salud?

Sin embargo, la ciencia no es tan clara y algunos estudios sugieren que pueden ser incluso saludable.

Entonces ... ¿cuál es la verdad sobre nitratos / nitritos en la dieta?

Echemos un vistazo…

¿Cuáles son los nitratos y nitritos?

Con el fin de entender lo que son los nitratos y nitritos, tenemos que profundizar en un poco de química.

Estos son dos tipos de compuestos, que consta de un solo átomo de nitrógeno unido a un número de átomos de oxígeno.

Nitrato: 1 Nitrógeno, 3 oxígenos - Fórmula química: NO3;
Nitrito: 1 Nitrógeno, 2 oxígenos - Fórmula química: NO2;

Así que ... Nitr-un-tes tienen 3 átomos de oxígeno, mientras que Nitr-yo-tes tienen 2 átomos de oxígeno.

Esto es lo que parecen:

Parece que el nitrAtes en sí son relativamente inerte, hasta que se convierten en nitrITES por las bacterias en la boca o las enzimas en el cuerpo.

Los nitritos son los actores clave aquí ... O bien puede convertirse en óxido nítrico (bueno) o nitrosaminas (malo) - que vamos a cubrir en detalle en breve (1).

Los nitritos son la carne curada razón es de color rosa o rojo. Los nitritos se convierten en óxido nítrico, que reacciona con las proteínas de unión a oxígeno en la carne, cambiando su color (2).

Sin aditivos como nitritos, la carne sería tomar color muy rápidamente.

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Línea de fondo: Los nitratos y nitritos son compuestos que consiste de nitrógeno y átomos de oxígeno. Los nitratos pueden convertirse en nitritos, que luego pueden formar o bien óxido nítrico (bueno) o nitrosaminas (malo).

Los nitratos y nitritos se encuentran en todo tipo de alimentos ... y producidos por nuestros propios cuerpos

Los nitratos y nitritos se añaden con frecuencia a las carnes procesadas como el tocino, jamón, salchichas y perros calientes.

Funcionan como conservantes, lo que ayuda a prevenir el crecimiento de bacterias dañinas.

También añaden un sabor salado y mejorar la apariencia de los productos cárnicos, dándoles un color rojo o rosa.

Sabemos que el consumo de carnes procesadas está fuertemente relacionado con un mayor riesgo de cáncer en el tracto digestivo, y muchas personas creen que los nitratos / nitritos son la razón de que (3, 4).

Sin embargo, también se encuentran naturalmente en alimentos como verduras, alimentos que generalmente se perciben como saludable y vinculados a una reducido riesgo de cáncer (5, 6).

Las verduras son en realidad la mayor fuente dietética de nitratos ... por el momento. La cantidad que se obtiene de la carne procesada es pequeño comparado con las verduras (7).

Nuestros cuerpos también producen nitratos en grandes cantidades y secretan ellos en saliva (8, 9).

Los nitratos y nitritos en realidad circulan desde el sistema digestivo, en la sangre, y luego en la saliva y luego de nuevo en el sistema digestivo. Esto se conoce como la circulación entero-salival (10).

Ellos parecen funcionar como antimicrobianos en el sistema digestivo, ayudando a matar las bacterias patógenas como Salmonella (11, 12). También se pueden convertir en óxido nítrico (NO), una molécula de señalización importante (13).

Nitratos, incluso se pueden encontrar en el agua potable en algunas zonas. Esto puede ser un problema para los bebés menores de 6 meses de edad, que son incapaces de procesar una gran cantidad de nitrato.

Esto puede llevar a una condición peligrosa llamada metahemoglobinemia, razón por la cual se regulan las cantidades de nitrato en el agua potable.

Sin embargo, esto no es un problema en los adultos o niños mayores, que pueden procesar los nitratos muy bien.

Línea de fondo: Los nitratos se encuentran en pequeñas cantidades en carnes procesadas, y en cantidades mucho más grandes de alimentos saludables como verduras. También se encuentran en el agua potable y producidos por nuestros propios cuerpos.

La dieta de la presión arterial Los nitratos / nitritos inferior y tienen beneficios importantes para la salud del corazón

Si nitrito pierde un átomo de oxígeno, se convierte en óxido nítrico, una molécula importante.

Óxido nítrico (NO) es un gas de corta duración, que tiene diversas funciones en el cuerpo (14).

Lo más importante, es una molécula de señalización. Se desplaza a través de la pared de la arteria y envía señales a las diminutas células musculares alrededor de las arterias, diciéndoles para relajarse (15).

Cuando estas células se relajan, los vasos sanguíneos se dilatan y la presión arterial disminuye.

Esto es realmente cómo funciona el medicamento nitroglicerina bien conocido. Es una fuente de nitrato, que rápidamente se convierte en óxido nítrico y dilata los vasos sanguíneos (16).

Esto puede prevenir o angina de pecho, dolor en el pecho que se produce cuando el músculo cardíaco no recibe suficiente oxígeno debido a la reducción del flujo sanguíneo inversa.